Рейдами называются участки акватории порта, защищенные от сильного волнения, где суда могут стоять на якорях в ожидании причалов или выполнения операций, в том числе и перегрузочных, для чего используются специальные мелкие суда – фонари и баржи. Порты, в которых отсутствуют глубоководные причалы и где все грузовые и пассажирские операции выполняются с помощью вспомогательного мелкосидящего флота, называют рейдовыми. Рейдовые порты из-за неэкономичности используются только при малом грузообороте.
Различают внешние рейды, находящиеся за пределами ограждающих сооружений порта или в полуоткрытых бухтах, и внутренние, расположенные внутри огражденной акватории.
Рейдовые причалы непосредственно не имеют сообщения с берегом или связаны с ним с помощью специальных переходных сооружений. Рейдовые причалы создаются на внутреннем или наружном рейде и в открытом море. Следует отличать рейдовые причалы от рейдовых стоянок, предназначенных только для отстоя судов, ожидающих постановку у причала.
Рейды должны иметь необходимую глубину, площадь их должна быть достаточной для максимального количества судов, которые могут одновременно находиться на рейде и их маневрирования. Необходимо, чтобы грунт в пределах рейда хорошо держал якорь. Нередко рейды для закрепления судов оборудуются специальными устройствами – причальными бочками на мертвых якорях или швартовными палами, являющимися отдельными, установленными в грунте опоры (гравитационного или свайного типа).


По роду перерабатываемых грузов рейдовые причалы делятся на наливные и навалочные. По назначению рейдовые причалы делятся на погрузочные, разгрузочные, погрузочно-разгрузочные и передаточные (транзитные); по конструкции – на плавучие, стационарные и комбинированные.
Причалы в виде плавучих понтонов, оборудованные отбойными, швартовными и якорными устройствами и инженерными сетями, используются для перегрузочных операций с нефтепродуктами и контейнерными грузами, при пассажирских операциях, ремонте судов и т.д.
Рейдовые плавучие причалы также могут состоять из одной швартовной бочки или буя (одноточечные) или из нескольких (многоточечных), имеющих перегрузочное оборудование, бридили, якорные устройства и т.п.
В соответствующих условиях рейдовые причалы являются дешевыми и быстро монтируемыми. Основным преимуществом этих причалов есть то, что их стоимость почти не зависит от глубины. При расположении судна вдоль направления ветра и течения, которое можно осуществить при швартовке к одноточечным причалам, нагрузки на причал уменьшаются примерно в 10 раз по сравнению с нагрузками при поперечном расположении судна.
Стационарный рейдовый причал отличается от плавучего тем, что вместо буя строится сваи. Производительность слива-налива у этих причалов выше, и они в значительно меньшей степени подвержены влиянию негативных факторов.